Cannabis sativa bevat een mengsel van meer dan honderd verschillende cannabinoïden, waaronder cannabidiol (CBD), cannabinol CBN) en Δ9‐tetrahydrocannabinol (THC). THC is de psychoactieve verbinding, terwijl CBD deze activiteit totaal niet heeft.
Fytocannabinoïden bezitten dus een belangrijke anti-obesogene en anti-diabetesactiviteit. Het lijkt erop dat deze plantbestanddelen de switch van beige vet naar bruin vet bevorderen. Er zijn drie typen vetcellen, bruin, wit en beige vet. Bruin vet bevordert de thermogenese, wit vet dient als opslag voor vet en beige vet bezit beide kenmerken. Bij overgewicht en diabetes is het belangrijk om bruin en beige vet te stimuleren, hetgeen in deze celstudie ook plaatsvond.
Uit eerder initieel onderzoek blijkt cannabisextract de insulinegevoeligheid van de weefsels te verbeteren, aan te zetten tot gewichtsverlies en insulineproducerende bètacellen van de pancreas te beschermen tegen hyperglycemie.